疫情真的要结束了？奥米克戎风暴中美国就业创历史新高-农兜网

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这个周五的美国就业数据放了一个卫星：

2022年1月新产生的就业机会达到了将近50万。这让拜登总统就任一年以来创造的就业机会总数达到超过六百万，成为40年来美国总统之最。

关键是，这个成就是在奥米克戎闹得最凶的阶段取得的。下图描绘的是半年来每日新增病例的变化情况，显然奥米克戎掀起的风暴让前面的一切都小巫见大巫了，而这个黄色的柱子正是统计出这50万新工作机会的窗口，所以一个问题是，怎么病例越多就业市场还越火了？

比较有意思的一点是，如果细看细节的话，就业增长的一个热点是餐饮业和酒吧，这和人们理应在病例飙升的时候隔离居家的常理违背。而且这个行业的特点是，在感恩节和圣诞节这样的年底放假之后，一般都会有进入淡季时必要的调整和裁员。但是这样的自然下降居然也被强劲的需求给抵消了。另外招人强劲，薪水也在上升，所以大家如果有意跳槽或者找老板加薪的话，现在是个好时机。

这可能也代表了目前广大西方人的心态，疫情持续已经进入第三年，随着奥米克戎致病力的下降和两种创新药的问世，大家在心态上也许已经自行决定疫情结束了，实际的数字都是在次的。这也就解释了就业市场的火爆，人们下馆子和泡夜店行为步入正常。

比如，几天前丹麦率先宣布解除全部因新冠而定的限制政策，尽管他们的病例每天还在上升，因为该国政府已经认定新冠不再是一种“严重的社会性疾病”了（Socially Critical Disease）。紧随其后的还有瑞典，宣布要在下周三取大部分新冠限制，这倒让我有点奇怪，因为瑞典一向在抗疫上是个躺平和佛系的国家，原来居然他们还有对社交和商业的限制手段？

除了心态之外，历史上的经验教训也表明情况可能正向对我们有利的方向发展，这次说的不是1918大流感，而是一种猪瘟。

在历史上曾有一种猪瘟叫做猪传染性胃肠炎，主要攻击小猪，造成他们的腹泻，呕吐，体重下降并最终死亡，这成为美国养猪业的一种重大灾害。这种病是在1946年被鉴定的，其病原在后来鉴定为属于一种甲型冠状病毒，缩写为TGEV，其病毒颗粒结构和新冠肺炎病毒同源，后者属于乙型冠状病毒。

到了70年代，猪农的福音来了，这种猪传染性胃肠炎的疫情在猪场中居然逐渐消失了。但是细致的兽医流调研究发现高比例的小猪活检样本依然具有对该病毒的强烈阳性反应。这是怎么回事呢？到了1984年，人们发现从猪体内分离出的猪传染性胃肠炎病毒和母株不同，是一种变异体。他们之间的差别在于，母株之所以造成肠胃炎，是由于母株特异性地识别猪消化道上皮细胞，而变异株则失去了这一能力，转为攻击气管，支气管和肺这样的呼吸道了。

这个改变一下子就改写了该病的流行特点。猪传染性胃肠炎病毒的母株虽毒，但是传播不易，在农场中主要是通过用病猪肠子制成的饲料传播。而变异株改性之后，成为一种通过普通接触甚至空气传播的上呼吸道病毒了，顿时传播力大增，而肠胃毒性却几乎没有了，也没有造成严重的呼吸症状。

这个结果就是，大量猪在无症状下感染了变异株，形成的免疫保护性把构成重大危害的母株也给排挤走了（另一个因素是，现代猪场提高了卫生防疫条件，也是终结猪传染性胃肠炎的功臣之一）。

现在大家一定知道我为什么要举这个例子了。正如我在提到的，和猪传染性胃肠炎病毒的变异株一样，奥米克戎也让新冠原始毒株改了性，在传播力大增的情况下，其攻击的对象从肺部向上转移，到了上呼吸道，再加上大面积疫苗接种带来的保护率，奥米克戎引发的呼吸窘迫导致插管的重症率比之前的老毒株都大幅度下降。所以现在尽管是新增确诊病例依然很高，但是这一次浪潮对医院急诊室带来的压力和之前惨烈局面相比，不可同日而语。

我们现在唯一希望的就是：正如猪病毒变异体送走了传染性胃肠炎这个瘟神一样，奥米克戎也能给人类带来群体免疫，并在抗冠新药的帮助下，不仅仅在心理上终结疫情，也在实际中终结疫情。

至于猪传染性胃肠炎病毒为什么改了性？这多年来都是一个谜，因为曾几何时，冠状病毒在病毒学中还是个冷门领域，更不要说是已经基本不对畜牧业构成很大威胁的这个猪病毒了，但是2003年的非典疫情改变了一切，人们对冠状病毒的重要性重新审视，研究经费开始源源不断砸进去，果然有回报，人们发现这个猪病毒母株和变异体的差别在于其刺突蛋白，变异体在上面有一段长达200个氨基酸残基的大片段的缺失。这就造成了变异病毒对一种叫做唾液酸的分子的结合力大大下降，而唾液酸是机体粘液分泌物的重要组成成分，在肠道上皮粘膜特别丰富。没有了这个大片段，传染性胃肠炎病毒就很难在猪肠子里潴留了。

在某种意义上，刺突蛋白上丢了200个氨基酸残基的猪病毒变体，成为了猪传染性胃肠炎的一种减毒“疫苗”。我们多么希望同样在刺突蛋白上变了30多个位点的奥米克戎也成为新冠的减毒疫苗啊。

但是幸运并不是万能的，在猪传染性胃肠炎疫情逐渐退出历史舞台的时候，另一种来自甲型冠状病毒的家族的新成员，名曰猪流行性腹泻病毒的（PEDV）也开始在小猪中慢慢扎根了。2010年开始，该病毒的高致病性突变毒株在亚洲出现，并通过饲料传到美国，构成了对养猪业的新威胁。而胃肠炎病毒变异体这种“减活疫苗”，它对腹泻病毒是不好使的。

所以说，即使是奥米可戎真扮演了减活疫苗的角色，有效抑制了新冠，它也防不住哪一天再从哪个蝙蝠洞或者哪个“海鲜”市场蹦出个别样的冠状病毒来。

如果新冠疫情教会了我们任何教训的话，那就是对自然环境和野生动物的保护，检测，预警，和疫情发生后的防护检测隔离追踪，永远是第一位的。

最后用昨天的纽约时报第一版结束本文，强劲的就业数据放在头条的右上角，在疫情地图的下面是这样一个标题：

900,000 dead, but many Americans move on。

90万死，对很多人而言疫情已经结束。