新的体外受精方法提高了猪精子的活力

女性输卵管能延长精子寿命，但IVF尚未能复制此能力。2020年，伊利诺伊大学动物科学系教授David Miller发现输卵管中的聚糖（glycans）可结合储存精子并保持其活性。Miller的团队与化学家合作，测试了数百种输卵管聚糖与猪精子的结合能力，最终选定硫酸化Lewis X三糖（suLeX）进一步测试。选择猪精子作为研究对象，一是验证发现是否能应用于人类，二是动物养殖业也高度依赖IVF。

IVF装置结合suLeX滴液技术，可在植入卵子前清除自由游动的精子。由于精子与糖链化合物牢固结合，可减少精子总数，从而降低多精受精的发生率。该基础研究未来可能提高动物和人类IVF成功率。

在动物养殖业，尤其是乳牛行业，IVF用于生产和销售高遗传价值胚胎，这些胚胎出生后可更高效地产奶，该技术有望提高肉类和牛奶生产效率。目前尚未确定与人类精子结合的特定聚糖，但一旦确定，聚糖-IVF可解决采集卵子时成熟度与人类精子活力的时间不匹配问题。卵子和精子在受精前都需经历成熟阶段，时机至关重要。精子完成最后成熟步骤时间各异，聚糖-IVF有望延长精子受孕期，提高IVF成功率，但仍需进一步测试验证。