晚冬荸荠摆在菜场里,带泥的新鲜,洗干净了是乌紫色,那种颜色类似光亮的红木,看起来敦实,果实却是小坛子一样扁圆的。
荸荠的皮略带土涩味,但是雪白的果肉却格外沁甜,带着丝丝润凉。心急的人,往往等不到削皮,直接连皮带肉的丢到口里,要的就是那快意的一口脆,随着汁液下咽,仿佛秋冬的燥火,都瞬间平顺。
荸荠不算名贵的水果,甚至连正经的蔬菜都算不上。只是看到张爱玲《半生缘》里,写荸荠,“一边听瓦钵里荸荠咕嘟咕嘟地响,一边剥热荸荠吃,幸福又温暖。”忽然勾起了很多童年回忆。
生荸荠甜,而荸荠和甘蔗煮水,在几十年前,据说是冬天止咳润肺的良方,冬天的炭火炉子上煨着荸荠和水,煮熟了吃,虽然味道粉些,但还是冬天的美食,但是母亲一定是要我喝下那微甜的水的。
荸荠曾经家常到,让人吃过就忘,但是在干燥咳嗽的冬天,会猛然记得那种独一无二的清甜。
长大以后,看到马蹄罐头,非常惊讶,这不就是荸荠雪白的果肉吗?为什么叫马蹄?
后来也想明白了,因为生荸荠像马蹄啊,马蹄踩过的沼泽,留下串串果实。倒也形象。
荸荠原产中国,是湿地浅水植物,我们吃的就是它的球状根茎。且根茎也富含淀粉。
但是古代为什么没有作为粮食蔬菜生产呢?是因为难以管理,量产,但是它常常扎根在水稻田间,和水稻争夺养分,农民要经常拔去。不过水泽湿地的荸荠是水鸟秋冬的食物,所以古代叫作“凫茈”或者“凫芡”,定义为水鸟的食物。
中国很早进入农耕社会,只要农作物能吃饱肚子,也就对凫茈不太重视。况且这果实吃多了容易胃寒,划入了野生药草野菜之类。
但是到了战争饥荒年,人们没有吃的,那么荸荠就可以续命。
《后汉书·刘玄传》:“王莽末,南方飢饉,人庶羣入野泽,掘鳧茈而食之。”
这里写的惨淡,王莽时代,战争不断,南方闹饥荒,人们成群结队涌入沼泽,采掘荸荠来吃。
从此荸荠就作为救荒的草本存在。人们在管理农田湖泊时,也开始种植或者保留荸荠。
泊舟依野水,开径接园蔬。” 唐 · 张南史《早春书事奉寄中书李舍人 》节录
这里可以证明,由于饥荒的记忆深刻,荸荠在唐朝,就已经作为副粮种植,晒干,贮藏,以弥补粮食的短缺。
到现在,农村也常常悬挂有晒干的荸荠,淀粉质更多,可以充饥。
一金易芦卜,一缣换凫茈。”唐朝皮日休《三羞诗三首 其三 》
唐朝末年。战争加上天灾,淮河地区,粮食断绝,人们纷纷逃难。
但是没有吃的,夫妻在路上饿死,怀中还有尚嗷嗷待哺的孩子。
此时身上的钱财已经没有价值,一两黄金换一个萝卜,一匹上好的布,换一点荸荠。
一粒不出仓,仓中群鼠肥。”北宋 · 郑獬《采凫茨 》
郑獬是个非常正直的官员, 治平年间,发生重大水灾,朝廷的赈济迟迟未出,官僚作风严重,郑獬上表皇帝,要求成立专门机构,广开言路,迅速解决水灾和饥荒问题。
他写的这首诗,有着站在劳动人民的朴素立场,想必是他下到民间看到的真实的场景。
荸荠长在泥泞里,寒冬腊月用手在水中寻找,也许这片区域早已经被挖掘过,人们只能寄望在更甚的淤泥中找到它们,而手指都磨得快要流血了。
但是不能不找,不能不挖,因为等着这荸荠救一家人的命。
官府里怎么会没有粮食,那官府粮仓里有的是如珠如玉的大米。
只是这些粮食发放不到我们身上,那粮仓的老鼠各个肥硕啊。
在太平年代,偶尔为家人孩子去挖荸荠,是种乐趣,但是真正把它当救命粮时,才知道,水有多寒,泥有多深。
何似清漳霜后橘,野人还敢荐君盘。”南宋 · 陈宓《凫茈饷王丞 》
不过南宋则有一段时间富庶太平,荸荠作为时令风味蔬果,是人们饱暖之后的唇齿清赏。这是荸荠真正的水果风味和美,开始呈现。
就像霜后的橘子,分外清甜,这寒冬里的荸荠,有着特殊的甜美。
这是乡野风味,我大胆的献给你,因为我相信,它最甜美。
荸荠之清甜,立咽下火,风味独特。爱吃羊肉的宋朝人,哪里会不爱荸荠带给的那种风味呢?
虚实总不如,般若波罗密。”南宋 · 王迈《送地栗与囊山应叟和尚 》
荸荠又叫地栗,水栗,这是从水里土里长出的可以当饭吃的果实。
我看到这里,笑出泪来,这是多么动人的友谊,变着法子,让老和尚开胃。
《本草纲目》说,祛体内痹热,温中益气。健胃消食,治呃逆,消积食,此果宜饭后食。还可治便血、血崩等血症。研末食,明耳目,消黄疸,令肠胃不饥。
盘飧逢酒渴,遇尔遂泠然。”明末清初 · 彭孙贻《荸荠 》
放在桌上,荸荠看起来不像是名贵的水果,但是它消食利咽。
它可以舒缓肠道,消除内热,比如吞服了什么铜片铁屑,可以多吃荸荠,利于这些金属融化排除。
如果你喝醉了酒,或者吃多了燥热的饮食,吃口荸荠,会身心爽然。
江乡风味真清绝,何事偏方猪与羊。” 清 · 弘历 《荸荠》
不过上供的荸荠一定是果实饱满,洗干净了,用绿色的竹筐送到宫廷。
这江南水乡的风味真是清新绝美,只是为什么《本草衍义》中却叫它羊荸荠?
实际上,荸荠一直不是主要的粮食和水果,江南富庶,这些野生半野生的荸荠往往成为牛羊的饲料,也说得通。
在冬天的室内,有时候会觉得炉火温暖而干燥,吃一点荸荠,润肺清肠,口齿清凉,仿佛含着香雪。美在家常。
杜甫文天祥冬至好诗两首,冬至阳生春又来,冬至与爱国
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