猫薄荷到底是什么东西为何能让猫科动物欲罢不能

如果有一种植物能够让狮虎等凶猛的大猫都变成乖巧的“小猫”的话，那一定就是猫薄荷了，作为一种普通的植物，猫薄荷仅仅用气味就足以把大多数猫科动物拿捏了。那么，猫薄荷到底是一种怎样的植物？它为何能够让凶猛的猫科动物都变得乖巧呢？我们一起来了解一下。猫薄荷

猫薄荷学名荆芥（Nepeta cataria），是唇形科荆芥属下的一种多年生草本植物，而唇形科下其实有我们比较熟悉的植物，它就是薄荷，只是薄荷与猫薄荷是同科不同属的植物，属于远亲。

猫薄荷的叶片与我们常见的薄荷差不多，只是它的植株要比薄荷更高，平均在80厘米左右，基部和顶部近似四菱形，植株上有白色的短柔毛，花冠白色，上面有零星的紫色斑点，果实呈灰褐色的三棱状卵球形。

猫薄荷是原产欧亚大陆上的一种植物，它们的分布地从东欧一直延伸到了我国的西部地区，不过，正是因为它的这种狭隘的分布，所以大多数野生猫科动物是没有见过它们的。

但是由于猫薄荷本身具有薄荷的香气，其适应能力也非常强，再加上科学的研究表明猫薄荷还具有消除胀气、协助消化以及对伤风感冒、发炎、疼痛等有一定的效果，所以，在当下世界范围内有许多地区有种植。猫薄荷的“神奇之处”

猫薄荷不仅仅是可以作为一种药材，它本身还对猫科动物有很强的影响力。早在上世纪，人们就发现了猫在院子里种植的猫薄荷附近行为异常，尤其是对猫薄荷（模式种）和紫花猫薄荷（如上图）这两种猫薄荷格外的敏感。

为了弄清楚原因，科学家们对猫薄荷、猫以及其他猫科动物做了大量的实验和分析，结果发现，猫薄荷的全株都含有荆芥内酯，荆芥内酯属于一种内酯化合物，有着特殊的气味，当猫用爪子触碰这种植物时，荆芥内酯就开始挥发了。

荆芥内酯会由猫的鼻腔进入，直接与嗅上皮接触，进而与感受神经元的接收器结合，并有神经系统传递到大脑，此时猫的神经轴突上会产生动作电位，猫的表现就是摩擦、翻滚、拍打啃咬、分泌唾液等等。

当然，猫的摩擦通常是摩擦地面或者是猫薄荷，由于摩擦时会将一些茎叶折断，所以荆芥内酯的分泌量会增加，此时猫根本就无法控制住自己的行为，有的猫还会吃猫薄荷，吃完之后，这些症状会更加的明显。

研究表明，有约70％以上的猫对猫薄荷是没有抵抗力的，而通过对其他猫科动物，比如狮子、花豹、老虎、猎豹等的实验发现，这些动物中多数也对猫薄荷没有抵抗力。

最关键的是，大量的荆芥内酯还会让猫产生幻觉，当我们看到猫在猫薄荷附近做出扑抓动作时，就是猫产生了前方有猎物进行捕猎的幻觉。正是因为猫薄荷可以让猫产生怪异的动作和幻觉，所以猫薄荷又被称为“猫界大麻”。猫薄荷对猫有没有危害？

众所周知，大麻对人体的损伤是非常大的，那么被称为“猫界大麻”的猫薄荷对猫有没有什么危害呢？答案是否定的。

首先，研究表明，猫对猫薄荷是没有成瘾性的，简单地说就是猫如果遇到猫薄荷会被它的气味所吸引，从而“放飞一下自我”，如果遇不到，也不会像人毒品上瘾一样有需求。

其次是时间，研究表明大多数猫在猫薄荷前放飞自我最多也就持续15-20分钟，超过这个时间后，猫对猫薄荷就失去了兴趣。

猫薄荷对猫的吸引其实靠的是散发荆芥内酯（确切地说是荆芥内酯中的环烯醚萜），当猫在猫薄荷附近时，由于少量的环烯醚萜会刺激猫的神经系统，从而产生兴奋，所以它会主动的去寻找气味源，这对于嗅觉灵敏的猫来说显然是手到擒来的事情。

正是因为环烯醚萜的这个能力，目前许多猫的玩具，比如毛线球、逗猫棒等会添加一定的猫薄荷提取物，从而增加猫对该玩具的兴趣。

猫薄荷除了以上的这些功能外，还有几个比较好的功能，首先，猫薄荷作为一种类薄荷植物，它的成分其实与薄荷相差不大，所以在酒吧调酒时，猫薄荷叶片可以用来调酒。其次，荆芥内酯还是一种纯天然的驱蚊剂，它的驱蚊效果是我们常用的杀虫剂中的10倍（杀虫剂的主要物质是待乙妥）。总结

猫薄荷其实就是一种普通的类薄荷植物，它有着类似于薄荷的香气，但是猫对薄荷没有什么感觉，但对猫薄荷却“欲罢不能”，这主要是因为猫薄荷中含有荆芥内酯，它可以直接通过嗅上皮传递给大脑产生神经冲动，从而做出一些自己都无法察觉的动作。

不过，值得一提的是猫虽然在猫薄荷面前只有十几分钟的“陶醉”时间，但是休息一两个小时后，猫会再次沦陷，这一点是需要注意的。